麒麟起源
远古时期，麒麟一族分为四种，雷、火、风、水。而每一位麒麟都会有一朵属于自己的祥云，云朵的颜色就代表着他们能力的属性。战国末期，马的元素被加入到麒麟形象中。

汉代神兽
独角鹿或独角马，没有龙头，也没有鳞片。汉代画像石中出现了有明确刻有骐驎二字的铭文。马身鹿头，头顶有凸起的小角，顶端有一圆球。《说文》给麒麟划分性别，麒是雄兽，麟是雌兽。

魏晋到南北朝
晋代郭璞“麒似麟而无角”的描述。南朝，首次在麒麟身上加入有爪猛兽的形象。与西域文化交流时，狮子、辟邪和天禄才被传入中原。印度石刻深刻影响了我国狮子、辟邪与天禄的形象。

唐到宋神兽
印度角狮形象传入我国。唐代麒麟，开始和角狮混用，甚至将独角鹿（马）和角狮合为一体——上半身是独角狮，四足却是蹄。

宋元明玄幻神兽
台北故宫藏南宋《三官出巡图》图中有一头异兽被认为是麒麟，体态似鹿，头顶肉角，浑身鳞片，身上开始出现火焰纹，回头姿态。现代麒麟在宋代已经基本成型。

明代神兽
从宋到明，中国神兽们都在逐渐“龙化”，白泽、龙马、獬豸、角端等神兽与麒麟极易搞混，明代以后认麒麟基本靠鹿蹄。在明代进一步夸大：牛龙交合生出麒麟。明代麒麟形象更加多元。

麒麟与龙形链接
麒麟为龙子的观念已深入人心，以龙头、鹿蹄、浑身长鳞的麒麟逐渐占据主流。中国各种神兽被“龙”化。

神兽文化
神兽出自想象，却不是凭空捏造的产物，而是一段集体意识，既有传承也有变化。麒麟在近三千多年的漫长时光里不断演化，从独角鹿变成了龙形兽，见证着中华文明从未间断的发展。